エレベーターと聞くと、マンションやオフィスビル、商業施設など、建物の中にある設備を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。

しかし街を歩いてみると、駅前の歩道橋や、公共連絡通路など、建物の外でもエレベーターが活躍しています。

北九州市では、こうした場所に設置された市の道路部局所管のエレベーターやエスカレーターなどを「道路昇降施設」として管理しています。

実は北九州市は、こうした道路昇降施設が全国的に見ても多い都市です。

北九州の街中にエレベーターが多い理由

北九州市には、門司から小倉、黒崎、折尾へと続く鉄道をはじめとした公共交通網が形成されています。

街の発展を支えてきた鉄道ですが、その一方で、線路によって街の移動経路が分かれる場所も生まれました。

そこで北九州市では、街をつなぎ、人が移動しやすくなるよう、駅の橋上化や駅前広場、公共連絡通路などの整備を進めてきました。

その際、バリアフリーの観点からエレベーターが設置され、利用者の利便性を高めるためにエスカレーターなども整備されてきました。

北九州市が2024年5月に公表した「道路昇降施設個別施設計画」によると、2023年度末時点の道路昇降施設は129基あります。

内訳は次のとおりです。

エスカレーター：72基
エレベーター：50基
動く歩道：6基
段差解消機：1基

同計画では、政令指定都市20市の中で施設数が2番目、人口1万人当たりの設置数では最も多いとされています。

小倉駅周辺を見ても、小倉城口や新幹線口のペデストリアンデッキ、公共通路などに複数の昇降施設があります。

門司駅や黒崎駅、戸畑駅など、市内各地でも同じように街の移動を支えています。

約25年前に整備された設備が更新を考える時期に

北九州市では、道路昇降施設の整備が1990年代後半から2000年代前半に集中して行われました。

同計画によると、特に1998年から2005年ごろにかけて、約100基が設置されています。

また、メーカーによる平均的な部品供給期間などを踏まえ、昇降施設の耐用年数は25年程度が一つの目安とされています。

ただし、25年を迎えたからといって、すぐに使用できなくなるという意味ではありません。

適切な維持管理や部品交換を行うことで、安全性を確保しながら設備を長く使用することができます。一方で、部品供給には限りがあるため、長期的には更新も考えていく必要があります。

こうした状況を受け、北九州市は2024年5月に「道路昇降施設個別施設計画」を策定しました。

設備を一律に更新するのではなく、実際の利用状況や周辺のバリアフリー経路などを確認しながら、施設の配置や基数を検討していく方針です。

戸畑駅周辺で進む設備の見直し

その具体例の一つが戸畑駅周辺です。

北九州市が2025年3月に公表した「道路昇降施設エリア別計画（戸畑駅周辺）」によると、戸畑駅周辺では5か所にエレベーター6基、エスカレーター12基が整備されています。

これらの設備も整備から約25年が経過しています。

このエリア別計画では、実際の利用状況や周辺の移動経路を確認したうえで、エスカレーターの一部について見直し方針が示されています。

一方、エレベーターについては今後も残す方針です。

戸畑駅周辺には複数のエレベーターが設置されており、それらによってバリアフリーの移動経路が確保されています。

設備を考えるときに大切なのは、単に「利用者が多いか少ないか」だけではありません。

車いすを利用する方、高齢者、ベビーカーを利用する方なども含め、誰もが移動できる経路を確保するという役割があります。

まとめ

北九州市では、駅前のデッキや公共通路など、建物の外でも多くのエレベーターやエスカレーターが活躍しています。

こうした「道路昇降施設」は、道路や線路による高低差を越え、車いすを利用する方や高齢者、ベビーカーを利用する方などを含め、さまざまな人の移動を支える大切な設備です。

普段は何気なく利用しているエレベーターですが、街の中でどのような役割を担っているのかを知ると、少し違った見え方になるかもしれません。

北九州の街を歩く機会があれば、身近な場所で活躍する「道路昇降施設」にもぜひ注目してみてください。