私たちの暮らしや仕事の中で、エレベーターは欠かせない存在です。オフィスビルや商業施設、マンションなど、日常的に利用している一方で、その仕組みや「駆動方式」について詳しく知る機会は多くありません。
実はエレベーターには複数の駆動方式があり、建物の高さや用途、求められる性能によって使い分けられています。駆動方式の違いは、乗り心地や省エネ性能、さらには保守・管理のしやすさにも大きく関わる重要な要素です。
本コラムでは、エレベーターの基本的な仕組みを押さえながら、代表的な駆動方式の種類とそれぞれの特徴・違いについて解説します。

1.エレベーターの主な駆動方式の種類

現在使われているエレベーターの駆動方式は、大きく分けると次の3つに分類できます。

・ロープ式エレベーター

・油圧式エレベーター

・その他の駆動方式

それぞれの仕組みと特徴を見ていきましょう。

2. ロープ式エレベーターの仕組みと特徴

ロープ式エレベーターは、ロープを使ってかごをつり上げて動かす方式です。
電動モーターでロープを動かすため、静かでスムーズに運転できるのが特徴です。

現在の建物で多く採用されており、現代のエレベーターを代表する方式といえます。

ロープ式の中の種類

ロープ式エレベーターは、さらに構造の違いによって分けられます。

●トラクション式（釣合おもりを使うタイプ）

かごと反対側に「釣合おもり」を設け、重さのバランスを取りながら昇降します。
シーソーのような仕組みのため、モーターへの負担が少なく、省エネでなめらかな動きが特徴です。

このトラクション式には、設備の配置方法による違いがあります。

・機械室ありタイプ
屋上に機械室を設け、そこからロープを操作します。
構造がシンプルで、低層から高層まで幅広く対応できます。

・機械室なしタイプ
巻上機や制御装置を昇降路内にまとめた方式です。
屋上に設備が出ないため、建物の高さ制限や設計条件の影響を受けにくいのが特徴です。

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●巻胴式（ロープを巻き取るタイプ）
ロープをドラムに巻き取って、かごを上下させる方式です。
釣合おもりを使わないため構造はシンプルですが、高い建物では装置が大きくなるため、主に小規模・低層の建物で使われます。

3. 油圧式エレベーターの仕組みと特徴

油圧式エレベーターは、油の圧力でかごを押し上げる方式です。
電動ポンプで油圧をつくり、その力を利用して昇降します。

ロープを使わないため設置条件に柔軟性があり、低層建物や荷物用エレベーターなどで採用されています。

油圧式の種類

油圧式エレベーターにも、動かし方の違いがあります。

●直接式
油圧ジャッキが直接かごを押し上げます。
積載量が大きく、重量物の運搬に向いています。

●間接式
油圧ジャッキで滑車を動かし、ロープや鎖を介してかごを昇降させます。

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●パンタグラフ式
アーム構造を伸縮させてかごを持ち上げる方式で、特殊用途に使われます。

4.まとめ
エレベーターの駆動方式には、ロープ式や油圧式などがあり、建物の高さや用途に応じて使い分けられています。
それぞれに特徴があり、重要なのは建物に合った方式を選ぶことです。
普段何気なく使っているエレベーターも、仕組みを知ることで見え方が少し変わるかもしれません。