ある一定の世代以下の方には馴染みが薄いかもしれませんが、
かつてはエレベーターに関わる花形職業として真っ先に名前が挙がるのは、「エレベーターガール」でした。

エレベーターガールは、主に百貨店やホテルなどの高層建築物に勤務し、エレベーターの操作や案内を担当し、
丁寧な接客を行い、お客様に快適な移動空間を提供します。
制服姿でエレベーターに乗務する姿は、かつて日本の百貨店におけるおもてなしの象徴として親しまれていました。

かつては日本全国で当たり前に見られた職業
エレベーターガールの歴史は、1921年の松坂屋上野店にまで遡ります。

当時、最新式の自動開閉式エレベーターが導入され、
お客様を安全かつ快適にフロアへ案内する役割として、女性たちが採用されました。

その後、全国の百貨店へと広まり、かつては日本全国で当たり前に見られる職業でした。
彼女たちは単なるエレベーターの操作係ではなく、百貨店の理念を体現する存在として、重要な役割を果たしてきました。

数は減ってきているものの、伝統を重んじる一部の百貨店では、エレベーターガールの役割が今もなお続けられています。
日本橋高島屋（東京都）、天満屋岡山本店（岡山市）、トキハ本店（大分市）などでは、
現在も温かいおもてなしときめ細やかな心配りで、訪れるお客様を笑顔で迎えています。

エレベーターガールが減少している理由
高度経済成長期をピークに、エレベーターガールの数は減少しました。
その理由は主に以下の3つが挙げられます。

• エレベーターの自動化
  技術の発展により、エレベーターの自動化が進みました。
  ボタンを押すだけで目的の階に到着できるようになり、エレベーターガールの存在意義が薄れていきました。
• 人件費削減
  百貨店における人件費削減の動きの中で、
  エレベーターガールは比較的コストが高い人員とみなされ、削減対象となりました。
• 時代の変化
  ライフスタイルや購買スタイルの変化に伴い、百貨店での買い物が以前よりもカジュアル化しました。
  そのため、エレベーターガールのようなフォーマルな接客が必ずしも必要とされなくなりました。

エレベーターガールの未来
自動化と合理化が進む現代社会において、エレベーターガールの存在は貴重な財産と言えるでしょう。
非日常的な体験、心のこもった接客、伝統文化の継承など、
機械では提供できない付加価値を生み出す可能性を秘めています。

エレベーターガールは、日本のサービス業の歴史と文化を象徴する特別な存在です。
減少傾向にあるとはいえ、その価値は依然として高いと言えるでしょう。
伝統と現代の融合を体現する彼女たちの存在は、これからも多くの人々に特別な体験を提供し続けることでしょう。